茂原市の概要
 茂原市は、千葉県の中央部やや東に位置し、市の大部分は沖積層で、市西部の山地は洪積層によって形成されています。古くからの街道筋にあり交通、商業の要衝として栄え、明治中期には天然ガスが発見され、近代産業が発展しました。市中心部はJR外房線、茂原駅周辺に住宅地や商店街が立ち並び外房地域における人口・商業・産業集積の場となっています。
茂原のあゆみ
茂原では「茂原貝層」と呼ばれる平地から、鯨の化石や多くの貝殻が発掘されていますが、それは茂原の地が昔、海中に没していたことを示していて、当時の低地はまさに"藻の原"であったといわれています。その後、旧石器時代には既に人が住んでおり、藻の原が徐々に隆起し、低地に人々が移り住むようになったのが縄文時代の中期頃です。
平安時代には、藤原黒麻呂によって土地が開拓され、荘園「藻原荘」が置かれました。藻原寺の開創は、鎌倉時代に入ってからのことで、日蓮上人が法華経を布教するために鎌倉へ向かう途中、当時の領主であった齋藤兼綱の館に迎えられ、仏堂を設けたのが始まりと伝えられています。
江戸時代に入ると、茂原は幕府領となり、五人組制度等による厳重な封建体制が敷かれました。茂原や本納では六斎市が開かれ、物資の集散が多くなり、交通の要衝として賑わいをみせます。明治22年（1889年）には茂原町周辺の地域が合併し、茂原町が誕生すると、鉄道の開発などに伴い、人口はどんどん増加していきました。また、全国有数の埋蔵量を誇る天然ガスが電子管工場・化学工場の誘致源となり、茂原は「煙のない工業都市」と呼ばれるようになりました。
昭和に入り、日中戦争が本格化してくると、昭和16年（1941年）に茂原の東郷地区に海軍飛行場（茂原飛行場）の建設が決定されました。その建設に伴い、飛行場予定地内の住民や役所などの建物は、強制的に移転させられました。戦後、昭和27年（1952年）に茂原町・東郷村などの6ヶ町村が合併し、人口約3万の茂原市が誕生しました。その後は長南町大字須田・本納町・陸沢町川島字目黒を編入し、人口約9万人が住む現在の市域となっています。
茂原の名前の由来
今から約1万年以上前、この地は海中にあり、低地部は「藻の原」だったことに由来するといわれています。
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| 茂原の歴史についてもっと詳しく知りたい人はこちら↓ |
 茂原市立美術館・郷土資料館 |
| 住所： |
〒297-0029
千葉県茂原市高師1345-1 [地図を見る] |
| 電話番号： |
0475-26-2131 |
| 開館時間： |
9:00〜17:00 |
| 休館日： |
月曜日（月曜日が祝日の場合翌日）、年末年始 |
| 入館料： |
無料 |
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